首批电磁记录电报机是如何研制的？这几个人，他们改变了世界格局

引言

在100年以前，距离是可以用道路和运河征服的。所以，一个国家建立起来后的首要任务就是解决通讯问题，然后，如果财力允许，交通问题也会得到解决。在之后的许多年里，大多数官道都像皇家大道一样，以一条小径作为道路的终点。

就算科技有所发展的现在，修路这项工程依然复杂且昂贵。所以，那些计划到西部自由农场去的移民们，在很长一段时间里，都放弃山丘地带而选择沿河流前行。那条水路因为旅行者越来越多，而显得更加漫长和曲折。之后，他们被迫从大山中开出了一条路，随之而来的是他们开始对那些峡谷进行勘测。

从史前时期开始，印第安人从东部猎场前往西部猎场必然经过那些峡谷。顺流而下，登上装运商货平底船的移民们，可以到达他们的新家园。因为逆流而上不可行，所以他们不得不徒步前行。

国家东部地区的这些问题相对简单。开凿运河，被那些沿海各州所热衷，他们也确实因为修新水路而花费了巨额的钱财。与前往东部相比，那些普通移民更愿意想办法，用最短的时间去往阿巴拉契亚山以西的地方。

要想显得更加科学，就要能像专家那样谈论海洛、托马斯·萨弗里、迪拉·波塔和丹尼斯·帕藩的诸多发明。但是，现在有这样几个问题：第一，我对机械没有什么了解；第二，詹姆斯·瓦特对于蒸汽机的完善，才使它拥有一些直接和商业的价值。瓦特一开始只是为英国矿主工作。这些矿主因为没有一种便利的机械可以代替马而烦心，相对能带动水泵这个作用来说，比用马工作的成本更低才是这种机械最重要的优点。许多不同的发明在18世纪问世。

几乎每个国家的人们都很青睐这种固定式的机械，大家也希望部分劳动力能够因为这种新发明而得到解放。但是，在大多数人认为可行时，总会有人出来唱反调。有一部分人认为，在不久的将来，人们出去旅游时，就可以乘坐“铁马”或者一只轰轰作响的船了。康涅狄格的约翰·菲斯克在这些发明者中，属于进展不顺利的那个。他们在粗略地制造出一些小船和蒸汽机之后，又用一堆钢铁胡乱拼出一个可以漂流的东西，让它在特拉华湾逆流而上。结果，回应他们却是航运界的反对。银行也因为东部那些非常有势力的航运商人，而不会向那些危险的发明家提供贷款。

最终，这些所谓的发明者，不是改行，就是伤心绝望地求死。罗伯特·利文斯顿是《独立宣言》的起草者之一，许多像他一样的人们决定，车最好还是放在马的后面，蒸汽机也一样。在某些河流和湖泊，他们拥有从事汽船业的垄断权，同时也希望这项冒险事业会在某一天，为他们带来商业利润。

在1802年，名为“夏洛特·丹达斯”号的苏格兰拖船拖着长长的运柴糖穿过苏格兰河。“夏洛特·丹达斯”号没能引起轰动，这让人有点意外，椎销商和社会公众的这种冷淡态度让我们实在提摸不透。人们对于那些新奇发明非常失望，可能是因为气球发明失败了。

当年，约瑟夫和雅克·芒戈费埃将羊、鸡、鸭装上他们的气球，准备进行首次空中航行时，他们的祖父母曾经庄重地告诉他们，“这个时刻很庄严，一个伟大的时代将向我们走来。”几年以后，法国人布朗夏和美国医生约翰·杰弗里斯在1785年1月，乘坐着这种新奇的“飞船”穿越了英吉利海峡。感谢上帝，战争都结束了，和平时代即将来临了，这是欧洲人曾经满怀信心的预言。但是，这种祈祷被接下的20年都没有间断过的流血之争，狠狠地讽刺了一番。

气球在革命战争中的任务是军队的移动观察哨，之后，它作为玩物，被人们用于节日庆祝。经历过这些之后，大多数人在看待科学发明的新事物时，总是怀有小心谨慎的态度，但是，克莱德河上的这次航行只得到了罗伯特·富尔顿的严肃对待。

富尔顿是生活在纽约的爱尔兰人。他最开始推销珠宝，后来却成了一个非常糟糕的肖像画家。他在1787年前往伦敦，跟本杰明·韦斯特学习绘画。富尔顿在英格兰曾经接触过工程学，到巴黎后，他计划把这个长期饱受苦难的城市用画笔描绘出来，他还为法国带来了一些建造水下船只的方案，希望以此帮助他们控制海洋。

对英格兰来说这是一件幸事，对富尔顿而言，却是不幸。他的不幸源自拿破仑，因为拿破仑对他在塞纳河上展示的小汽船根本不感兴趣。在当时，这两种发明根本没有得到皇帝的注意。富尔顿先生的蓝图和预算也被返回了。富尔顿回国以后，继续重复他在欧洲的试验。这些东西也没能引起美国政府的重视，然后，他把寻求资助的手伸向了私人。他与罗伯特·利文斯顿建立了合作关系。他开始全身心地投人工作中。他在美国制造了小船的外壳，又从英格兰的伯明翰定购了蒸汽机。那种非常好的小机器，不仅工作非常优秀，还让“克莱蒙特”号获得了非常丰厚的商业利润。但是，不足一年，它就因为越来越多的乘客，而显得狭小。英美两国之间漫长的冲突，开始在“克莱蒙特”和它的姊妹船

“凤凰”号刚刚下水时显露出来。冲突使汽船航运的进一步发展受到阻碍，但并没有让航运事业完全停止。匹兹堡建造的“新奥尔良”号，在1811年开始了它的首航；“水中漫步”号的首航，在1818年的埃里湖上演。但是，要让汽船航行被大家接受，还需要很长时间。大汽船公司原本只想取得“独占权”和“水路垄断权”，汽船交通直到19世纪中期，才达到正常发展水平。

与此同时，蒸汽火车，作为另一种解决距离问题的方法被人们重视。蒸汽火车与蒸汽机在同一时期被发明。但事实上，蒸汽车还要早一些。在1813年，世界对英国工程师威廉·海德利所制造的“冒烟比利”感到异常惊喜。乔治·斯蒂文森在一年以后改进了“冒烟比利”，并用“老爷”这个高贵的名字来命名它。蒸汽火车的使用，直到1825年底才在英国所有的矿区开始普及。

同一时间，另一件在新世界引起巨大反响的事件发生了，世界上出现了第一条完整的铁路。修建小段铁路成为之后各处都开始进行的工作，不过，我们只能在晴天使用它们，因为机车在潮湿的铁路上会打滑。最后，作为废物的蒸汽机又被卖掉了。

直到1828年，常规铁路的修建工作才开始被人们重视。查尔斯·卡罗尔（《独立宣言》的签署者之一），在1828年7月4日为巴尔的摩一俄亥俄铁路奠基。这个国家用10年的时间，修建了两千多干米的铁路，东西部之间的运输问题，在20年后得到完全解决。

胜利属于詹姆斯·瓦特。过去那些喜欢待在家里的人被这一切鼓舞，他们在卖掉新英格兰的农场之后，踏上了寻找自由的征程。在最短时间、最低成本运输人、畜的问题被解决以后，还需要解决如何用最短时间在异地之间传递思想这个重要问题。这个难题，恰好也是被一位不错的画家攻克的。萨缪尔·莫尔斯毕业于耶鲁大学，他有着强烈的艺术冲动，受到这种冲动影响的他先后到英国和法国求学。他在完成学业后，返回美国，他参加了美国设计院的筹建工作。

1832年，他结束了在欧洲的第二次留学生涯回国。他在船上的一次无意间的谈话之后，萌发了一个念头：“或许用电可以瞬间传递信息”。他发明了具有这种功能的装置，但是，他的发明在十几年以后才进人人们的视线。他在经历了本国国会的不重视、银行家的拒绝、英国人的嘲笑和巴黎的拒绝这一系列打击之后，才走到那一步。新泽西的电线制造商韦尔和纽约教友会教徒康奈尔，最终为经历多年贫困和焦虑的他提供了赞助。

在1837年9月2日这一天，莫尔斯在纽约大学用一根5.8米长的电线，把信息从一个房间传送到另一个房间。这次，莫尔斯很快就从国会那里得到了建设华盛顿到巴尔的摩的电话线的一笔必需资金。首批电磁记录电报机，在1843年被莫尔斯监制造出。不久之后，因为这批电报机，费城与旧金山成为近邻，伦敦与纽约互为郊区。

以上这些，就是发生在我们年轻的国家与距离之间的战斗故事。